En dépit de la fatigue et de la pression retombée qui vous "vide" littéralement, Gilles Stafler le team manager de la structure Kawasaki a bien voulu répondre à quelques questions d'après-course et tout prêt du trophée tant convoité pendant deux tours d'horloge.

Il faut également signaler que Gilles Stafler sera présent sur le plateau d'Eurosport France mardi soir et qu'il sera évidemment largement question de cette brillante deuxième victoire consécutive du team Kawasaki SRC qui porte à 10 le nombre de succès de la marque au Mans.

Désormais Kawasaki n'est plus qu'à une victoire du record de l'épreuve.

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Cette fois, c'est fait et fort bien fait ! Le team Kawasaki SRC s'est imposé pour la deuxième fois de rang sur le tracé Bugatti au Mans. Une victoire acquise de haute lutte tant la bataille fût intense tout au long des deux tours d'horloge. Outre ce succès, le team Kawasaki SRC offre à la marque Kawasaki sa dixième victoire dans la Sarthe mais l'on retiendra surtout l'art et la manière avec laquelle la nouvelle Kawasaki ZX-10R s'est imposée.

Fiable, performante et confiée aux mains expertes de Julien Da Costa, Grégory Leblanc et Olivier Four, elle repart de la Sarthe avec le meilleur tour en course et un nouveau record de distance parcourue sur le tracé actuel du circuit du Mans.

Autant dire que l'ensemble de l'équipe Kawasaki SRC va célébrer ce soir, comme il se doit, ce succès amplement mérité.

Le classement final des 24 heures du Mans Moto 2011

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À un tout petit peu plus d'une heure de l'arrivée de cette 34ème édition des 24 Heures du Mans, la Kawasaki ZX-10R numéro 11 occupe toujours avec brio la première place de la hiérarchie provisoire.

Avec un tour et demi d'avance les hommes de Gilles Stafler se focalisent sur le terme de l'avant-dernier relais de Julien da Costa sans vouloir se projeter plus loin. L'analyse de Gilles Stafler résume a elle seule la pensée de toute l'équipe.

"C'est vrai un tour c'est bien mais je dirais que c'est beaucoup et peu à la fois. Tant que la moto est sur la piste tout va bien ensuite on est en attente, on écoute, on observe pour savoir si tout se passe pour le mieux. Julien va s'arreter vers 14h15 et laisser le guidon à Grégory Leblanc pour l'arrivée. On va donc rester concentrés jusqu'au bout et surtout éviter les embûches de dernières minutes."

Avec 794 tours couverts jusqu'à présent la Kawasaki ZX-10R est dans les temps pour égaler son résultat de l'an passé ou elle avait parcouru 828 tours.

Comme tous les supporters Kawasaki, le team Kawasaki SRC va croiser les doigts pour les 60 dernières minutes de course.

 

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À un peu moins de trois heures de l'arrivée, la Kawasaki SRC se retrouve une nouvelle fois en tête de l'épreuve, mais avec cette fois une marge de manoeuvre un peu plus confortable. En effet suite à un léger problème technique sur la Suzuki, l'écart entre les deux prétendantes à la victoire est désormais d'un peu plus d'un tour.

Voilà qui promet une fin de course pour le moins animée et stressante pour l'équipe de la Kawasaki ZX-10R numéro 11 même si Gilles Stafler ne veut pas rentrer dans cette spirale infernale de la pression : "Il reste encore près de trois heures de course. Il faut continuer de rouler sans se focaliser outre mesure sur l'enjeu. Notre seul avantage maintenant est de savoir que la pression n'est plus sur nos épaules. Côté stratégie, j'avais décidé de faire doubler les relais à Julien et Grégory avant que la Suzuki ne connaisse son problème. On va donc attendre de voir comment nos adversaires réagissent et on s'adaptera en conséquence si besoin est."

Du côté des pilotes c'est toujours l'attaque absolue avec encore des chronos records à mettre à l'actif de Julien Da Costa en cette fin de matinée. "Ca va, notre Kawasaki ZX-10R fonctionne parfaitement et côté pneumatique nous avons retrouvé du grip. Il faut aller au bout maintenant et c'est loin d'être fini."

Quant à Grégory Leblanc mis lui aussi à double contribution, son analyse reste encore prudente. "Nous avons réalisé une bonne course jusqu'à présent mais l'arrivée est encore loin. J'ai eu un peu de souci avec les pneus car mon pilotage diffère de celui de Julien et ce qui lui convenait durant la nuit n'était pas forcément le plus efficace pour moi. Ce n'est pas bien méchant mais quand on est à la bagarre, c'est toujours un peu plus de stress."

Un stress qui n'a pas fini de grandir avec une échéance qui se rapproche de plus en plus au fil des tours, mais pour l'heure personne dans le stand de la Kawasaki ZX-10R ne veut se projeter plus loin que le relais en cours.

Prudence est mère de sureté...

 

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Alors que le jour se lève sur le circuit Bugatti, les choses n'ont pas trop évolué pour la Kawasaki ZX-10R numéro 11, puisqu'elle est toujours à la lutte pour le commandement de l'épreuve avec la Suzuki championne du monde en titre.

La nuit a été avalée sans la moindre retenue par les pilotes qui ont enchainé les relais à un rythme plus que soutenu. Dans ce bras de fer entre les leaders, la BMW Motorrad France a lâché du terrain suite à des problèmes électroniques et de fait Julien Da Costa, Grégory Leblanc et Olivier Four ne sont plus désormais opposés qu'à la Suzuki.

Une situation qui se clarifie donc un peu pour la structure Kawasaki SRC de Gilles Stafler mais ce dernier ne connait que trop les incertitudes de l'endurance pour se montrer trop enthousiaste.

"Toute l'équipe a fait un super travail durant la nuit que ce soit les mécaniciens dans les stands ou les pilotes sur la piste. Le plus dur commence et on est encore loin de l'arrivée. On a vu des situations basculer pour peu de chose et parfois à quelques minutes seulement avant l'arrivée. Il est donc bien sûr bien trop tôt pour s'enflammer. On l'a vu dans la nuit avec les problèmes sur la machine de nos adversaires ou encore à l'inverse la très belle remonté de la Yamaha YART qui est à 7 tours derrière nous. Lorsque l'on observe ces écarts on ne peut donc pas se relâcher. Pour l'heure notre Kawasaki ZX-10R fonctionne parfaitement et donc pour résumer, je dirais que jusque là ça va !"

Et ca va même plutôt très bien puisque Julien Da Costa qui vient de prendre le relais d'Olivier Four sur la Kawasaki ZX-10R numéro 11 est actuellement le seul à rouler sous la barre des 1'40'' au tour.

 

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C'est fait, la 34ème édition des 24 Heures du Mans vient de basculer dans sa seconde moitié avec, comme fil conducteur, toujours le même bras de fer entre la Kawasaki SRC est ses deux principales concurrentes.

Toujours en mouvement dans le classement, ces trois machines ont chacune été obligées de s'arrêter à leur stand pour changer les plaquettes de frein. Du côté de la Kawasaki SRC cette opération a été effectuée un peu plus tôt que ses concurrentes en raison d'un changement de carénage du à un éclairage défectueux alors qu'Olivier Four était à son guidon. Entre ces interventions, le changement de pneus et le ravitaillement en carburant, la Kawasaki ZX-10R numéro 11 ne s'est arrêtée qu'une minute et cinquante secondes.

Du côté des pilotes c'est toujours la grosse attaque à l'image de Julien Da Costa qui effectue actuellement un relais en étant quasiment à tous les tours sous la barre des 1'40''. Il est de fait le plus rapide en piste.

"Jusqu'à présent nous étions à la limite de deux fenêtres d'utilisation de pneumatique. Avec l'abaissement de la température de la piste nous avons pu clairement choisir une nouvelle référence pneumatique qui donne visiblement pleinement satisfaction si j'en crois les chronos de Julien. C'est de bon augure pour nous, alors que nous ne faisons que de débuter la nuit. C'est un vrai bras de fer entre nous et c'est au premier qui fera une erreur en quelque sorte", déclare Gilles Stafler le team manager de la structure verte.

Reste maintenant à attendre le petit matin afin de se faire une idée plus précise des stratégies de chacun.

 

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C'est fait, les pilotes encore en piste sur cette 34ème édition des 24 Heures du Mans viennent de franchir le cap du premier tiers de l'épreuve. Un premier tiers mené tambour battant par les pilotes Kawasaki SRC, puisque la Kawasaki ZX-10R numéro 11 occupe toujours la deuxième place du classement.

C'est à un véritable chassé croisé auquel on assiste entre la machine verte et ses deux adversaires en fonction des arrêts ravitaillement au cours desquels les mécaniciens du team Kawasaki réalisent des prouesses.

Néanmoins la limite n'est jamais très loin à l'image de la mésaventure survenue à Grégory Leblanc lors de son dernier relais : "Je suivais la Yamaha GMT 94 lorsque nous sommes rentrés dans la courbe Dunlop où un concurrent venait de casser son moteur. J'ai vu partir la Yamaha et ma roue avant s'est également dérobée et je me suis dit que là ça allait mal finir. Et puis, sans pouvoir l'expliquer, la roue avant s'est remise en ligne et j'ai pu récupérer ma Kawasaki ZX-10R. J'ai traversé le bac à gravier en quatrième mais je suis resté sur mes roues, c'est l'essentiel."

Une alerte sans frais qui démontre toute l'intensité de la course en tête mais aussi toute la fragilité d'une position face aux aléas d'une course d'endurance. Pour l'heure Olivier Four est reparti et tout semble avoir repris son cours normal du côté du stand de la Kawasaki ZX-10R numéro 11.

 

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